Az alabamai születésű fiatalember, Forrest jóhiszemű, bár kissé nehéz felfogású. Az ő életútját követhetjük végig az elmesélt történetein keresztül. Ezen történetek végighaladnak az amerikai történelem legfontosabb eseményein, az 50-es évektől kezdve a 80-as évekig. Forrest igyekszik megfogadni édesanyja tanácsait, miközben az élet érdekes helyek és helyzetek sokaságába sodorja őt. Például több sportágban is sikeres lesz, találkozik Elvis Presleyvel, J.F. Kennedy és Richard Nixon elnökökkel és még John Lennon-nal is. Sikereket ér el az üzleti életben, barátokat szerez és végül még a régen áhított szerelme is rátalál.
Kalandokban gazdag és megható történet egy szeretnivaló főhőssel, és rengeteg érdekességgel az amerikai történelemből. A film 6 Oscar és 3 Golden Globe díjat nyert el, Tom Hanks pedig örökre beírta nevét a Hollywoodi filmcsillagok közé Forrest Gump szerepével.